
Bir piezoelektrik dönüştürücü (ayrıca piezoelektrik sensör olarak da bilinir) ivme, basınç, gerilme, sıcaklık veya kuvvetteki değişiklikleri ölçmek için piezoelektrik etkisini kullanan ve bu enerjiyi elektrik yüküne dönüştüren bir cihazdır.
Bir dönüştürücü herhangi bir enerji formunu başka bir forma dönüştürebilen bir şey olabilir. Piezoelektrik malzeme bir tür dönüştürücüdür. Bu piezoelektrik malzemeye baskı uyguladığımızda veya herhangi bir kuvvet veya basıncı uyguladığımızda, dönüştürücü bu enerjiyi voltaja dönüştürür. Bu voltaj ona uygulanana kuvvet veya basıncın bir fonksiyonudur.
Piezoelektrik dönüştürücü tarafından üretilen elektrik voltajı, voltaj ölçüm cihazları ile kolayca ölçülebilir. Bu voltaj, ona uygulanan kuvvet veya basıncın bir fonksiyonu olduğu için, voltaj okumasından ne kadar kuvvet/basınç uygulandığı çıkarılabilir. Bu şekilde, mekanik stres veya kuvvet gibi fiziksel nicelikler, piezoelektrik dönüştürücü kullanılarak doğrudan ölçülebilir.
Bir piezoelektrik aktüatör, piezoelektrik sensörün tersine davranır. Bu, elektrik etkisinin malzemeyi deformasyona (yani uzatma veya bükme) sebep edeceği biridir.
Yani, bir piezoelektrik sensörde, kuvvet uygulandığında uzatma veya bükme olduğunda, bir elektrik potansiyeli üretildiği ve tam tersi olarak, bir piezoelektrik aktüatörda, elektrik potansiyeli uygulandığında, malzeme deformasyona uğrar yani uzatılır veya bükülür.