
Elektrik dəyişən fiziki məlumatları orantılı elektrik məlumatına (məsələn, qüvvə və ya elektrik axını) çevirməyə imkan verən cihazdır. Bu səbəbdən, ölçüləcək hər hansı bir məlumatı istifadə edilə bilən elektrik sinyalına çevirir. Ölçüləcək bu fiziki məlumat təzyiq, səviyyə, temperatur, yer dəyişikliyi və s. ola bilər. Dəyişəndən alınan çıxış elektrik formada olur və ölçülən məlumata bərabərdir. Məsələn, temperatur dəyişəni temperaturu ekvivalent elektrik potensiala çevirəcəkdir. Bu çıxış sinyali fiziki məlumatın idarə edilməsi və ya göstərilənməsi üçün istifadə edilə bilər.
İnstrumentasiya endirsa tətbiqlərinin qalbi hesab olunur. İnstrumentasiya, axın, səviyyə, temperatur, bucaq, yer dəyişikliyi kimi müxtəlif dəyişənlərin ölçülən və idarə edilməsi ilə bağlı olan elmdir. Bir bazis instrumentasiya sistemi müxtəlif cihazlardan ibarətdir. Bu müxtəlif cihazlardan biri dəyişəndir. Dəyişən hər hansı bir instrumentasiya sisteminin çox vacib rolunu oynayır.
Qeyd edək ki, bir enerji formasını başqa bir formağa çevirmək imkanı olan hər hansı bir cihaz dəyişən adlanır. Məsələn, dinamik də bir dəyişən kimi adlandırıla bilər, çünki onun elektrik sinyalını təzyiq dalğalarına (səs) çevirdiyi bilinir. Amma elektrik dəyişən fiziki məlumatı elektrik məlumatına çevirir.
Bircə şərtlərlə əsaslanaraq sınıflandırıla bilən bir çox fərqli dəyişən növləri mövcuddur:
Temperatur dəyişənləri (məsələn, termoelement)
Təzyiq dəyişənləri (məsələn, diafragma)
Yer dəyişikliyi dəyişənləri (məsələn, LVDT)
Oscillator dəyişənləri
Axın dəyişənləri
Endüktiv dəyişənlər
Fotovoltaik (məsələn, günəş elementi)
Piezoelektrik dəyişənlər
Kimyəvi
Mutual induksiya
Elektromaqnitik
Hall effekti
Fotoconductors
Aktiv dəyişənlər, işləmələri üçün harici enerji mənbəsi tələb etmir. Onlar enerji çevrilmə prinsipində işləyirlər. Onlar girdi (fiziki məlumat) ilə orantılı elektrik sinyalı yaratırlar. Məsələn, termoelement aktiv dəyişəndir.