Els reguladors de tensió lineals es classifiquen principalment en dos tipus: els reguladors de tensió paral·lels i els reguladors de tensió en sèrie. La diferència clau entre ells rau en la connexió de l'element de control: en un regulador de tensió paral·lel, l'element de control està connectat en paral·lel amb la càrrega; en canvi, en un regulador de tensió en sèrie, l'element de control està connectat en sèrie amb la càrrega. Aquests dos tipus de circuits de regulació de tensió funcionen segons principis diferents i, per tant, tenen les seves pròpies avantatges i desavantatges, que es discutiran en aquest article.
Què és un Regulador de Tensió?
Un regulador de tensió és un dispositiu que manté la tensió de sortida a un valor constant malgrat les variacions de la corrent de càrrega o la tensió d'entrada. És un component essencial en circuits elèctrics i electrònics, ja que assegura que la tensió de sortida CC romangui dins d'un rang especificat, sense veure's afectada per fluctuacions en la tensió d'entrada o la corrent de càrrega.
Essencialment, una tensió d'entrada CC no regulada es converteix en una tensió de sortida CC regulada, on la tensió de sortida no presenta variacions significatives. Cal notar que l'element de control és el component central del circuit, i la seva ubicació difereix entre els dos tipus de reguladors.
Definició de Regulador de Tensió Paral·lel
La figura següent mostra el regulador de tensió paral·lel:

Com es pot veure en la figura anterior, l'element de control està connectat en paral·lel amb la càrrega, d'on el nom de "regulador de tensió paral·lel."
En aquesta configuració, la tensió d'entrada no regulada subministra corrent a la càrrega, mentre una part de la corrent flueix a través de l'element de control (que està en una branca paral·lela a la càrrega). Aquesta distribució ajuda a mantenir una tensió estable a través de la càrrega. Quan la tensió de càrrega fluctua, un circuit de mostreig envia un senyal de retroalimentació al comparador. El comparador aleshores compara aquest senyal de retroalimentació amb una entrada de referència; la diferència resultant determina quanta corrent ha de fluir a través de l'element de control per mantenir la tensió de càrrega constant.
Definició de Regulador de Tensió en Sèrie
La figura següent representa un regulador de tensió en sèrie:

En aquest tipus de regulador de tensió, l'element de control està connectat en sèrie amb la càrrega, d'on el nom de "regulador de tensió en sèrie."
En un regulador de tensió en sèrie, l'element de control és responsable de regular la porció de la tensió d'entrada que arriba a la fi de la sortida, actuant com a component de regulació intermediària entre la tensió d'entrada no regulada i la tensió de sortida. Similar als reguladors paral·lels, una part del senyal de sortida aquí també es retroalimenta al comparador a través d'un circuit de mostreig, on el comparador compara la senyal d'entrada de referència amb la senyal de retroalimentació.
Posteriorment, es genera un senyal de control basat en el resultat de la sortida del comparador i es transmet a l'element de control, que aleshores regula la tensió de càrrega en conseqüència.
Diferències Clau Entre Reguladors de Tensió Paral·lels i en Sèrie
Conclusió
En resum, tant els reguladors de tensió paral·lels com en sèrie serveixen el propòsit fonamental de la regulació de tensió, però la ubicació de l'element de control en els seus circuits respectius resulta en mecanismes operatius distintos. Les seves diferències en connexió, maneig de corrent, rendiment de regulació i escenaris d'aplicació fan que cadascun sigui adequat per a casos d'ús específics, tal com s'ha detallat en l'anàlisi anterior.