En jordningsledare definieras som en tråd eller ledare som avsiktligt kopplas till marken. Jordningsledaren kallas vanligtvis för "jordledare" eller "omfattningsjordning".
I de flesta fall är jordtråden kopplad till omfattningen eller den yttre delen av elektriska lådor, apparater eller verktyg. Därför kallas jordningsledaren också omfattningsjordning.
Jordningsledaren används av säkerhetsskäl. Under normala förhållanden bär jordningsledaren ingen ström.
Under felvillkor ger jordningsledaren en väg med låg motstånd för strömmen. Den ger en alternativ väg för ström under felvillkor.
Därför kommer strömmen att gå genom jordningsledaren istället för en människokropp eller interna delar av utrustningen.
Terminen "jordningsledare" skiljer sig från "jordad ledare". Terminen "jordad ledare" refererar korrekt till "jordad neutralledare".
Men den kallas ofta för "jordad ledare" eller "neutralledare".
Den jordade ledaren används för att slutföra banan i en krets. Under normala förhållanden kommer strömmen att gå genom den jordade ledaren för att slutföra banan.

Jordningsledaren behöver inte isolering. Den kan installeras som en blott ledare. Om en isolerad tråd används som jordningsledare, är färgen på denna ledare grön eller grön-gula streck.
Enligt IEC-60446, AS/NZS 3000:2007 3.8.3 och BS-7671 är färgkoden för jordningsledare grön-gula streck.
I Brasilien, Indien och Kanada används endast grönt färg för jordningsledare.
Jordningsledaren används för att ge en väg med låg impedans för felström, vilket minskar elektrisk utrustning till nästan noll elektrisk potential (spänning).
Som tumregel bör storleken på en jordningsledare inte vara mindre än 25% av kapaciteten hos fasledaren eller överströmskyddet.
Enligt NEC (National Electrical Code Academic and Science) fastställs minimistorleken på en jordningsledare enligt nedanstående tabell.