У сучасному світі неносіння годинника більше не є незвичним, але відсутність лічильника електроенергії — це серйозна проблема. Як вимірювальний прилад, який важливий для повсякденного життя людей, лічильник електроенергії є необхідним інструментом для вимірювання споживання електроенергії та нарахування платіжок у кожному домогосподарстві. Згідно з поточними національними стратегічними вимогами до розвитку інтелектуальної мережі, інтелектуальні лічильники електроенергії широко застосовуються та пропагуються, що створює абсолютно нові та широкі можливості для вимірювальної галузі.
На початку 1990-х років домогосподарства зазвичай використовували традиційні механічні лічильники. Коли такий механічний лічильник підключався до контуру, через катушки проходили дві чергувані струми, що генерували чергувані магнітні потоки в їхніх залізних сердечниках. Ці чергувані магнітні потоки проходили через алюмінієву диск, викликаючи вихрові струми всередині неї. Взаємодія цих вихрових струмів з магнітним полем створювала момент, що призводив до обертання алюмінієвої диски. Чим більшою була потужність навантаження, тим більшою була струма, що проходила через катушку, що призводило до більш сильних вихрових струмів та більшого обертового моменту на диску. Споживана потужність навантаження була пропорційна кількості обертів алюмінієвої диски. Натомість, інтелектуальні лічильники електроенергії складаються цілком з електронних компонентів. Вони спочатку отримують вибіркові значення напруги та струму користувача, а потім використовують спеціальні електронні інтегральні схеми для обробки зібраних даних напруги та струму, перетворюючи їх на імпульси, пропорційні електричній енергії. Нарешті, мікроконтролер обробляє ці імпульси та відображає їх як виміряне споживання електроенергії.
Методи перевірки цих двох типів лічильників також відрізняються. Традиційні механічні лічильники вимірюють споживання енергії, виявляючи механічну роботу — це означає, що лічильник обертається та фіксує використання лише коли електроприлади працюють. Поза активним використанням, механічний лічильник не накопичує показники. У порівнянні з традиційними механічними лічильниками, інтелектуальні лічильники, окрім вимірювання енергії, також надають функції інтелектуального управління, такі як запис даних, моніторинг використання електроенергії та передача інформації.
Проте не можна ігнорувати, що інтелектуальні лічильники, в кінцевому підсумку, є електронними пристроями, які чутливі до втручань погодних умов, електромагнітних полів та інших зовнішніх факторів. Їхня точність вимірювання не лише важлива для економічної ефективності енергетичних компаній, але також безпосередньо впливає на фінансові інтереси споживачів. Тому, щоб краще покращити якість інтелектуальних лічильників електроенергії, проведення необхідних тестів є незаперечним.
Процедури перевірки зазвичай включають загальні механічні та електричні вимоги та умови випробувань, вимоги до функціонального маркування, вимоги та умови випробувань, пов'язані з кліматичними та електромагнітними середовищами, випробування на стійкість до зовнішніх впливів, вимоги до вбудованого програмного забезпечення, а також допоміжні входи та виходи, індикатори роботи та випробувальні виходи для обладнання вимірювання енергії.
Зазвичай, здатність інтелектуальних лічильників до протидії електромагнітним втручанням оцінюється шляхом тестування їхньої продуктивності під час різних електромагнітних завад. Стандарт GB/T 17215.211, "Електричне вимірювальне обладнання для чергуваної струми — Загальні вимоги, випробування та умови випробувань — Частина 11: Вимірювальне обладнання," визначає різні випробування на стійкість для інтелектуальних лічильників електроенергії.
Зараз цей стандарт проходить подальшу ревізію, і оновлена версія додає більше факторів завад. Важливим новим елементом випробування на електромагнітну сумісність (EMC) для інтелектуальних лічильників електроенергії є випробування на короткотривалі надмірні струми. Стандарт визначає піковий імпульсний струм 6000 А як максимальний струм, спеціально призначений для оцінки пошкоджень та змін продуктивності інтелектуальних лічильників електроенергії, спричинених миттєвими високопотужними імпульсними струмами.