
Հոսքային համակարգի պաշտպանության համար օգտագործվող ռելեները տարբեր տեսակների են։ Այդ մեջ դիֆերենցիալ ռելեն ամենահաճախ օգտագործվում է փոխանցումային սարքերի և գեներատորների պաշտպանության համար տեղայնական հանգույցներից։
Դիֆերենցիալ ռելեները շատ զգայուն են պաշտպանական գործակալության տարածքում պատահած հանգույցների նկատմամբ, բայց ամենաքիչ զգայուն են այդ տարածքից դուրս պատահած հանգույցների նկատմամբ։ Մի քանի ռելեներ աշխատում են, երբ որևէ մեծություն գերազանցում է նախապայմանավորված արժեքը, օրինակ հոսքի գերազանցումը կանգուն ռելեն աշխատում է, երբ հոսքը գերազանցում է նախապայմանավորված արժեքը։ Բայց դիֆերենցիալ ռելեի սկզբունքը մի քիչ տարբեր է։ Նա աշխատում է կախված երկու կամ ավելի նման էլեկտրական մեծությունների տարբերությունից։
Դիֆերենցիալ ռելեն այն է, որը աշխատում է, երբ երկու կամ ավելի նման էլեկտրական մեծությունների տարբերությունը գերազանցում է նախապայմանավորված արժեքը։ Դիֆերենցիալ ռելեի սխեմայում կա երկու հոսք, որոնք եկում են էլեկտրական հոսքային շղթայի երկու մասերից։ Այդ երկու հոսքերը հանդիպում են համամիտ կետում, որտեղ միացված է ռելեի գործակալության գործակալ։ Կիրխոֆի հոսքի օրենքի համաձայն, ռելեի գործակալության գործակալով հոսող հոսքը այդ երկու հոսքերի գումարն է, որոնք եկում են էլեկտրական հոսքային շղթայի երկու տարբեր մասերից։ Եթե հոսքերի բևեռայությունն ու հզորությունը այնպես կարգավորված են, որ նորմալ աշխատանքային պայմաններում այդ երկու հոսքերի ֆազային գումարը զրո է, ապա ռելեի գործակալության գործակալով հոսք չի հոսում նորմալ աշխատանքային պայմաններում։ Բայց եթե հոսքային շղթայում առաջանում է աբնորմալություն և այդ հավասարակշռությունը խախտվում է, այսինքն այդ երկու հոսքերի ֆազային գումարը այլևս զրո չէ և ռելեի գործակալության գործակալով հոսում է ոչ զրոյական հոսք, որը աշխատում է ռելեն։
Դիֆերենցիալ հոսքային սխեմայում կա երկու հոսքաչափի համակարգ, յուրաքանչյուրը միացված է պաշտպանվող սարքի կողմն է դիֆերենցիալ ռելեի հետ։ Հոսքաչափների հարաբերությունն այնպես է ընտրված, որ հոսքաչափների երկրորդային հոսքերը համընկնում են մեծությամբ։
Հոսքաչափների բևեռայությունն այնպես է, որ հոսքաչափների երկրորդային հոսքերը հակառակ են միմյանց։ Սխեմայից հասկանում ենք, որ միայն եթե ստեղծվի ոչ զրոյական տարբերություն այդ երկու երկրորդային հոսքերի միջև, ապա այդ դիֆերենցիալ հոսքը կհոսի ռելեի գործակալության գործակալով։ Եթե այդ տարբերությունը գերազանցում է ռելեի գագաթային արժեքը, այն կաշխատի կոնտակտորները բացելով համակարգից պաշտպանվող սարքը հա Decompiled output truncated.