
Ilmavirtamittari määritellään laitteeksi, joka mitataa ilman virtausnopeutta putkeissa tai kanavoissa. Virtausnopeus tunnetaan myös nimellä nopeus tai tilavuus. Ilmavirtamittarit voivat myös mitata ilman paineen ja suunnan, jotka ovat tärkeitä joillekin sovelluksille.
Ilmavirtamittarit toimivat käyttämällä erilaisia periaatteita ja menetelmiä ilmaa havaitsemaan ja muuntaen sen sähköiseksi signaaliksi. Signaali voidaan näyttää, tallentaa tai välittää ohjaimeen tai tietokoneeseen lisäkäsittelyyn ja analyysiin.
Markkinoilla on saatavilla monia erilaisia ilmavirtamittareita, joilla on omat etunsa ja haittansa. Joitakin yleisimpiä tyyppejä ovat:
Lämpöinen kierron ilmavirtamittari käyttää lämpöistä kiertoa tai filameanttia ilman virtausnopeuden mittaamiseen. Kierto sijoitetaan ilmavirtauksen polulle ja kiihdytetään vakioasteeseen. Kun ilmavirtaus kulkee kierton ohi, se jäähtyy ja vähentää sähköistä vastusta. Vastuksen muutos on verrannollinen ilman virtausnopeuteen.
Lämpöiset kierron ilmavirtamittarit ovat hyvin herkkä ja tarkkoja, erityisesti alhaalle ja vaihteleville ilmavirtauksille. Ne voivat myös mitata turbulentteja ja laminäärisiä virtauksia. Ne ovat kuitenkin alttiina kontaminaation ja tuhon aiheuttamiselle pölyllä, kosteudella ja korroosioilla. Niiden tarvitsee usein kalibrointia ja huoltoa.